이천설봉서원 복원사업이 1년4개월간의 공사를 마무리하고 13일 준공식을 가졌다.

이천향교, 유림회 임원 등 200여명이 참석한 가운데 진행된 이날 준공식에서 조병돈 시장은 인사말을 통해 “서원은 예로부터 선비들이 모여서 명현 또는 충절로 이름 높은 위인을 받들어 모시고 그 덕망과 절의를 본받고 배움을 익히던 곳”이라며 “앞으로 설봉서원이 이천의 충효사상과 예절을 교육하는 곳으로 훌륭한 문화공간이 될 것으로 믿는다”고 말했다.

이천 설봉서원은 1564년 2월 조선 명종때 현재의 이천 설봉공원 입구에 창건한 역사적 배경을 바탕으로 설봉서원 배향인물(복천 서희, 율정 이관의, 모재 김안국, 소요재 최숙정)의 후손인 4대문중(이천서씨, 광주이씨, 의성김씨, 양천최씨)과 이천향교를 중심으로 지난 2000년 7월 설봉서원복원건립 추진위원회가 결성되면서 추진이 본격화 됐다.

이날 준공된 설봉서원은 부지면적 6,612㎡(2천평), 건물 10개동 300㎡(91평) 규모이며 주요시설은 대성전, 동·서재, 내·외삼문 등으로 총 17억원(시비 14억, 문중부담 3억)의 사업비가 투자됐다.
한편, 설봉서원은 이천을 대표하는 전통문화와 시민에게 정신적 스승이 되는 역사적 인물을 기리기 위한 조선시대 서원(書院)의 복원사업으로 지난 2005년 12월 관고동 설봉산 작은 절터일원에서 착공됐었다.


#서원이란?
우리나라의 선현을 배향하고 유생들을 가르치던 조선시대 대표적인 사학교육기관이다.
서원은 선현을 모시고 유생들을 교육시킨다는 점에서 성균관, 향교와 성격이 같지만, 관학이 아닌 사학이라는 점과 중국 선현은 배향하지 않고 우리나라의 선현만을 배향했다는 점에서 성균관, 향교와 크게 다르다고 할 수 있다.