직업의 선택, 배우자의 선택, 대학의 선택, 대학 학과의 선택은 인간의 삶에 엄청난 영향을 주는 주요한 선택이다. 그 중에서도 고등학생에게는 대학의 선택과 대학 학과의 선택이 우선적이다.
과거엔 학과보다 서울대․연세대․고려대 등 이른바 명문대를 선호했다. 하지만 IMF 외환위기 이후 평생직장의 시대가 가고 평생직업의 시대가 도래하다보니 의사․변호사․공인회계사․변리사․약사․세무사 등의 전문직과 이른바 철밥통이라는 공무원 그리고 공기업 사원이 각광을 받고 있다. 그러다 보니 명문대보다 지방대 일부 학과의 인기가 더 높다.
대학의 선택보다 대학 학과의 선택이 더욱 중요한 시대가 온 것이다. 좀 더 자세히 살펴보면 그 이유는 몇 가지가 있다.
첫째, 대학 학과는 전공이라는 이름으로 평생 동안 자신을 따라다닌다.
둘째, 전문가를 지향하는 요즘은 더욱더 대학 학과가 자신의 직업 진로에 밀착되어 따라다닌다. 과거엔 출신 대학의 위상만 보고 직업 조직이 인재를 채용했다. 그래서 대학졸업 후 비전공분야에서도 각광을 받고 두각을 나타내는 인재들이 많았지만 이제는 전문화 시대의 도래로 소위 명문대학의 간판만으로 비전공분야에서 각광을 받기는 불가능하다.
셋째, 대학 내에 부전공과 복수 전공이 존재하지만 가장 중요한 것은 주(主)전공 학과이다.
한 번 선택한 대학 학과는 인생을 좌우한다. 그러므로 대학보다 장래를 고려한 학과를 먼저 생각해야 된다.
IMF 외환위기 때인 1997년까지는 대학의 선택이 학과의 선택보다 중요했지만, IMF 외환위기 후 대학의 선택보다 전공학과의 선택이 훨씬 중요하다. 일례로 명문대학의 웬만한 학과보다 지방대학의 약학대학이 더 인기가 더 높다.
- 시인/수필가 김병연(金棅淵)
