지방선거를 1년여 앞두고 있는 가운데 유승우 전 이천시장이 한나라당에 복당해 지역정가가 술렁이고 있다. 민선 이천시장을 3차례 역임한 후 지난 18대 총선에서 한나라당 복당이 이루어지지 않자 무소속 출마를 강행했던 유승우 전 시장이 지방선거를 앞두고 한나라당에 복당했다.

한나라당 경기도당(위원장 원유철)은 지난 13일 당원자격심의위원회를 열고 유승우 전 이천시장의 복당을 심의 확정했다. 이에 따라 유승우 전 이천시장은 15일 한나라당 이범관 국회의원 이천사무실에서 기자회견을 열고 복당과 수석부위원장으로 이범관 국회의원을 보좌하고 지역발전을 위해 측면 지원하겠다는 포부를 밝혔다.

이현호 이천시의회 의장을 비롯한 한나라당 소속 시의원과 임진혁 경기도의원 등 한나라당 당원들이 참여한 가운데 열린 이날 기자회견에서 유 전 시장은 “지난 12년간의 행정경험과 중아부서의 풍부한 인맥을 활용, 부석부위원장으로서 이범관 국회의원을 보좌하고 미력하지만 지역발전을 위해 힘을 보태겠다”는 의지를 피력했다.

특히 유 전시장은 이날 기자회견에서 내년 지방선거에 출마여부를 묻는 질문에 “지방선거에 출마하려고 복당 한 것이 아니라 오랜 행정경험과 중앙정부에 포진된 인맥을 활용해 지역발전에 이바지 한다는 치지로 복당하게 됐다”고 강조했다.

이천에 지역구를 두고 있는 한나라당 이범관(이천·여주) 국회의원이 복당을 허용함으로써 한나라당에 복당한 유 전 시장은 지난 17대 대선에서 이명박 후보 경기도 선대위 부위원장, 이천여주공동선대위원장 등을 역임하면서 대통령 당선을 지원했으나 이듬해 치러진 총선을 앞두고 복당이 허용되지 않은바 있다.

한편 유 전 시장이 이번에 한나라당에 복당하고 수석부위원장을 맡게 됨에따라 내년에 진행될 지방선거 공천권 등에 대한 영향력을 행사할 것이라는 분석이 나오고 있어 지역정가가 촉각을 곤두세우고 있다.