초등 4~6학년 대상 정규 주말프로그램 등 운영
이천시와 한국유네스코위원회가 공동으로 추진하는 이천영어마을(지구촌평화마을, Global Peace Village)이 다음달 시설공사에 들어가 오는 10월이면 개원될 전망이다.
11일 이천시에 따르면, 글로벌 인재 육성과 명문교육도시로의 발돋움을 위해 이천시 호법면 매곡리 858-1번지 유네스코 평화센터 내에 ‘이천영어마을’을 추진하고 있다.

시와 유네스코한국위원회는 이와 관련, 지난 5일 이천시청 회의실에서 조병돈 이천시장과 김태일 시의회의장, 시의원, 교육관계자, 학부모 등 40여명이 참석한 가운데 '이천영어마을(Global Peace Village)기본계획 수립 및 프로그램 개발용역 최종보고회'를 갖고 조성사업추진일정 및 프로그램 운영방향에 대해 3시간 넘는 토론을 펼쳤다.

프로그램 개발용역 보고를 주관한 유네스코 한국위원회는 “초등학교 고학년(4~6학년)을 대상으로 4박5일의 정규프로그램, 주말프로그램, 방학 프로그램으로 세분화해 이천영어마을을 운영하겠다”고 밝혔다.
또한, 세계문화유산 세계평화 환경 UN알기 등 유네스코의 이념을 원어민교사와 함께 알기 쉽게 배우는 주제학습과 요리, 요가, 세계문화체험, 영화감상 등 다양한 체험을 통해 영어를 배우는 심화 체험학습 장으로 프로그램을 운영하겠다는 구상도 밝혔다.

교육관계자와 학부모 등의 뜨거운 관심 속에 진행된 이날 토론회에서 참석한 교육계 원로들은 “학교나 교육청 등 교육을 일선에서 책임지고 있는 기관의 의견을 보다 충분히 수렴해 일부 프로그램을 보완하여 줄 것”을 요청했다.

이천교육청 관계자는 “학생들이 일상생활에서 실제적으로 활용할 수 있는 프로그램을 보완해 줄 것과 영어마을 개원 전 이천의 영어교사들이 프로그램에 참가하여 학생들의 입소 전 선행학습을 통해 영어마을 교육효과를 향상시키는 방안을 추진해 달라”고 제안했다.

이에 대해 시와 유네스코 한국위원회는 “기본교육프로그램의 틀 안에서 최대한 의견을 수렴해 학생들이 실생활에서 체험할 수 있는 알차고 재미있는 영어교육프로그램을 만들어 글로벌 인재로 육성하여 명문교육도시를 만드는 데 전력을 다하겠다”고 말했다.

한편, 호법면 매곡리 유네스코 평화센터 내에 들어서는 이천영어마을은 최대 84명을 수용할 수 있는 규모로 조성되며, 이를 위해 기존 수련원 교육관(대강당 1,813㎡)이 리모델링되고, 학생용 숙소(1,427㎡)와 원어민강사 숙소(325㎡)도 신축되거나 증축된다. 여기에 투입되는 사업비는 모두 32억원이다.