지난 10년간 농업에 종사하는 농가인구는 1996년 1만561명에서 2006년에는 9056명으로 14.3%가 감소했다. 이런 조사 결과는 결국 전체 농가인구 감소와 함께 특히 농촌에는 노년층만 남아 농사를 짓고 있다는 것을 뜻한다.

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산업화 과정에서의 농촌 소외, FTA 등 농업 환경 변화 등이 가장 큰 원인일 것이다. 이제는 문제를 보는 관점을 농업에서 농촌이라는 측면으로 확대하여 농축산물의 생산, 생활, 문화, 교육의 문제에 종합적으로 접근하여 농촌을 되살리고 “돌아오는 농촌”으로 바꾸어 나가야 하지 않을까.